C'est le transport via le réseau d'égout, la récupération et le traitement des eaux usées d'un ensemble d'habitations,

de commerces et/ou d'industries.

Depuis la création des villes, l'évacuation des eaux usées pose problème. Elles apportent des nuisances olfactives pour les habitants mais également des épidémies.

Les grandes civilisations antiques ayant découvert la relation entre les eaux usées et les épidémies ont mis au point des systèmes d'évacuation éloignant le plus rapidement possible les effluents.

Pendant le Moyen-âge, les problèmes d'épidémies dûs aux eaux usées sont restés présents et les systèmes d'évacuation ont peu évolué.

En France, c'est sous le Second Empire grâce à Haussmann que l'assainissement prend son essor. Le baron Haussmann entreprend d'équiper tout Paris d'un réseau d'égout. Le traitement des eaux usées connaît également d'importants progrès.

En 1940, à Achères en Région Parisienne, la première station d'épuration est mise en service utilisant les techniques des boues activées et du lit bactérien. Dans les années 1960, la création de stations d'épuration augmente.

La loi sur l'eau du 16 décembre 1964 instaurant les six agences de l'eau permet le préservation des ressources.